Kaija Saariaho on tunnetuimpia suomalaisia nykysäveltäjiä. Hän opiskeli Helsingissä, Fribourgissa ja Pariisissa. IRCAMissa Saariaho kehitti tietokoneavusteisen säveltämisen tekniikoita ja omaksui työskentelyn nauhan ja eloelektroniikan kanssa. Nämä kokemukset vaikuttivat hänen orkesterimusiikkiinsa, joka painottuu tiheiden sointimassojen hitaalle muutokselle. Hänen ensimmäinen orkesteriteoksensa Verblendungen (1984) perustuu nauhan ja orkesterin roolien ja karaktäärien vähittäiselle vaihtumiselle. 1990-luvun lopulta lähtien Saariaho on säveltänyt oopperoita suurella menestyksellä: L’Amour de Loin (2000), Adriana Mater (2006), Emilie (2010) ja oratorio La Passion de Simone (2006). Tällä hetkellä Saariaho työstää viidettä oopperaansa. Kaija Saariaholle on myönnetty useita tunnustuksia ja palkintoja kuten Grawemeyer Award, Wihuri-palkinto, Nemmers Prize, Sonning Prize ja Polar Music Prize.
